– Только потом не говори, что никто тебя не предупреждал! – сказала я, когда сестра сунула мне под нос руку с кольцом. – Потому что мне уже сейчас не нравится одно слово: «потом».
Лена моментально убрала руку и нахмурилась. Ещё минуту назад она светилась так, будто впереди у неё была только свадьба и счастливая семейная жизнь.
– Оля, Максим сделал мне предложение. Ты можешь хотя бы один вечер не искать подвох?
– Могу. Когда свадьба?
– Через три-четыре года.
Я решила, что ослышалась. Но Лена совершенно серьёзно объяснила: Максим недавно взял ипотеку и хочет сначала рассчитаться с квартирой.
– А потом сыграем нормальную свадьбу. Без кредитов и долгов.
– А жить эти четыре года где будете?
– У меня. Его квартиру сдадим, аренда будет покрывать часть ипотеки.
Вот тогда внутри у меня впервые неприятно похолодело. Получалось слишком удобно: квартиру покупает Максим, а содержать Максима несколько лет будет моя сестра.
– Ты понимаешь, что квартира останется его?
– А я что, должна требовать половину чужой квартиры?
– Нет. Просто не называй оплату его собственности вашим общим будущим.
Лена вспыхнула мгновенно. А вечером прислала сообщение: «Ты просто не умеешь радоваться за других».
Через два месяца Максим переехал к ней окончательно. Свою однокомнатную квартиру он сдал за двадцать семь тысяч, а почти всю зарплату начал отправлять на досрочное погашение.
– Если будем экономить, закрою гораздо раньше, – рассказывал он за ужином. – А потом сразу свадьба.
– «Будем» экономить? – переспросила я.
Максим улыбнулся.
– Оля, опять начинаешь?
– Просто уточняю. Экономить будете оба, квартира будет твоя, а свадьба когда-нибудь потом.
– Я строю фундамент для нашей семьи.
Лена посмотрела на меня так, что продолжать было бессмысленно. Она хотела верить именно этой версии.
Прошёл год. Потом второй.
Максим почти перестал участвовать в повседневных расходах. Продукты покупала Лена, коммуналку платила Лена, отпуск оплачивала в основном тоже она.
– Он же не гуляет эти деньги, – раздражалась сестра. – Всё уходит в ипотеку.
– В его ипотеку.
– Какая разница, если мы поженимся?
– Вот именно. Если.
После этого мы поссорились всерьёз. Лена почти два месяца не рассказывала мне ничего о Максиме.
А потом произошло то, чего я совсем не ожидала.
Максим сам позвонил мне.
– Ольга, можно поговорить?
– Можно.
– Я понимаю, что ты переживаешь за сестру. Но ты ошибаешься насчёт меня.
– Буду только рада.
– Я действительно собираюсь жениться на Лене.
Через несколько дней он показал мне сайт загородного ресторана. Спросил, нравится ли место Лене, и даже попросил никому не рассказывать.
– Хочу сделать ей сюрприз. Ипотеку закрою раньше, чем она думает.
– Насколько раньше?
– Если всё нормально, примерно через год.
Я впервые за всё это время почувствовала себя неловко. Может, я действительно придумала человеку расчёт, которого не было?
Через месяц Максим повёз Лену смотреть тот самый ресторан. Потом они обсуждали количество гостей, музыку и даже дату.
Сестра торжествовала.
– Ну что? Всё ещё считаешь его аферистом?
– Я никогда не называла его аферистом.
– Но думала.
– Думала.
– Признаешь, что ошиблась?
Я посмотрела на Максима. Он спокойно резал мясо и улыбался.
– Если свадьба состоится – признаю.
После этого всё действительно изменилось. Максим стал чаще говорить о свадьбе, присылал Лене фотографии костюмов и однажды сам предложил зайти в ювелирный посмотреть обручальные кольца.
Лена уже выбирала платье. Даже внесла небольшую предоплату за понравившуюся модель.
– Только не говори Максиму. Он не знает, какое будет.
– Когда дата?
– Он хочет сначала полностью закрыть ипотеку. Там осталось совсем немного.
На этот раз я ничего не сказала. Мне уже самой хотелось оказаться неправой.
Ипотеку Максим закрыл через семь месяцев.
Лена узнала об этом вечером, когда он принёс бутылку шампанского. Поставил на стол документы и торжественно объявил:
– Всё. Я свободный человек.
Сестра рассмеялась и повисла у него на шее.
– Значит, теперь свадьба?
Максим поцеловал её в лоб.
– Теперь выдохнем. И спокойно всё организуем.
Через три дня Лена позвонила мне счастливая.
– Мы определились с месяцем. Сентябрь.
– Точная дата есть?
– Пока нет. Максим завтра позвонит в ресторан.
Ещё через четыре дня произошло странное.
Лене позвонила женщина, которая снимала квартиру Максима.
– Елена, простите, что беспокою. Максим не отвечает. Хотела уточнить, ключи передавать ему лично или можно оставить у консьержа?
Лена сначала даже не поняла вопрос.
– Какие ключи?
– От квартиры. Мы завтра окончательно съезжаем.
– Почему съезжаете?
На другом конце возникла пауза.
– Максим попросил освободить квартиру.
– Когда?
– Почти месяц назад.
Лена перезвонила мне сразу.
– Оль, тут что-то не так.
– Что случилось?
– Максим месяц назад выселил жильцов.
У меня внутри стало холодно. Месяц назад он ещё ездил с Леной смотреть ресторан.
– Ты уверена?
– Я только что разговаривала с квартиранткой.
– Спроси Максима.
– Он сегодня поздно придёт.
Максим пришёл около одиннадцати. Лена ждала его на кухне.
– Зачем ты выселил жильцов?
Он остановился.
– Откуда ты знаешь?
– Это важно?
– Я хотел тебе сказать.
– Что именно?
Максим снял куртку и аккуратно повесил её в шкаф. Потом сел напротив.
– Я хочу какое-то время пожить отдельно.
Лена сначала даже усмехнулась.
– Очень смешно. А теперь нормально объясни.
– Я не шучу.
– У нас свадьба в сентябре.
– Мы ничего не бронировали.
– Мы ездили смотреть ресторан!
– Смотреть ресторан – не значит жениться.
Вот тогда она поняла, что разговор идёт совсем не туда.
– Ты месяц назад попросил жильцов съехать.
– Да.
– И месяц продолжал обсуждать со мной свадьбу?
Максим потёр переносицу.
– Я не знал, как тебе сказать.
– Поэтому выбирал со мной обручальные кольца?
– Лен, не усложняй.
– Я усложняю?
Голос у неё стал тихим. Максим поднялся и пошёл в спальню.
Через несколько минут он вернулся с чемоданом.
Лена смотрела на него молча.
– Ты уже собрал вещи?
– Часть.
– Когда?
– Вчера.
– А чемодан где был?
– В машине.
В этот момент она позвонила мне. Я услышала только одну фразу:
– Оля, приезжай. Ты была права.
Когда я вошла, Максим застёгивал чемодан. Лена стояла возле двери спальни с совершенно сухими глазами.
– Скажи ей, – потребовала она.
– Что сказать?
– Когда ты решил уйти.
– Я не обязан устраивать допрос.
– Тогда я сама. Он решил всё месяц назад, Оль. До того, как мы поехали выбирать ресторан.
Максим резко повернулся.
– Я не говорил, что решил месяц назад.
– Ты выселил жильцов месяц назад!
– Потому что рассматривал разные варианты.
– Какие?
Он промолчал.
Лена сняла кольцо и положила его на тумбу.
– Забери.
– Оставь себе.
– Мне чужого не надо.
Максим взял чемодан и направился к двери. Я отступила, освобождая проход.
– Совпадение интересное, – сказала я. – Ипотека закончилась – отношения тоже.
Он остановился.
– Думайте что хотите.
– Мы и думаем.
Дверь закрылась.
Лена ещё несколько секунд стояла посреди коридора. Потом медленно села прямо на пол.
– Пять лет.
– Лен…
– Я пять лет его содержала.
– Ты верила, что вы строите семью.
– Нет. Подожди.
Она вдруг поднялась и пошла в спальню.
– Что ты ищешь?
– Ноутбук.
Максим пользовался её старым ноутбуком несколько лет. Перед уходом он вышел из большинства аккаунтов, но мессенджер на компьютере почему-то остался открыт.
– Не лезь в переписку, – сказала я. – Потом ещё сама пожалеешь.
– Я хочу понять только одно.
Она ввела в поиск слово «ипотека». На экране появились старые сообщения Максима приятелю Артёму.
Самое раннее было отправлено почти четыре года назад.
«Пока удобно. Свою сдаю, живу у Ленки, поэтому могу почти всю зарплату кидать в досрочку».
Лена перестала прокручивать.
– Читай дальше.
Следующее сообщение было через год.
«Если так пойдёт, закрою намного раньше. Главное сейчас ничего не менять».
А потом мы нашли переписку двухлетней давности.
Артём спрашивал: «Так когда свадьба-то?»
Ответ Максима состоял из одной строчки:
«После ипотеки разберусь. Сейчас мне вообще невыгодно дёргаться».
Лена смотрела на экран и не двигалась.
– Оль.
– Что?
– Два года назад.
Я поняла, о чём она. Два года назад он уже не писал другу о свадьбе как о решённом деле.
– А со мной ещё два года обсуждал детей, ресторан, кольца.
Ниже обнаружилось совсем свежее сообщение. Оно было отправлено за пять недель до расставания.
«Кредит почти закрыл. Жильцов предупредил. Скоро обратно перееду».
Артём ответил: «А Лена?»
Максим написал:
«С Леной потом решу. Сначала надо квартиру освободить».
Вот и всё.
Не было доказательства, что пять лет назад Максим сел и разработал хитрый план. Возможно, когда-то он действительно хотел жениться.
Но последние годы он точно понимал, что отношения трещат. И всё равно продолжал жить у Лены, принимать её деньги и поддерживать разговоры о свадьбе, пока не подготовил себе удобный выход.
На следующий день Максим обнаружил, что заблокирован везде. Через неделю прислал письмо на электронную почту.
«Я не хотел тебя использовать. Просто всё так сложилось».
Лена прочитала и закрыла письмо.
– Ответишь?
– Нет.
– Совсем?
– А что отвечать? Ипотека выплачена. Квартира свободна. Он получил именно тот финал, который готовил.
Через четыре месяца мы узнали, что Максим снова встречается с женщиной. А ещё через несколько недель выяснилось, что большую часть времени он проводит у неё.
Свою квартиру Максим снова сдал.
Когда я рассказала об этом Лене, она сначала молчала. Потом спросила только одно:
– У неё своя квартира?
– Да.
Лена коротко рассмеялась.
– Тогда ему действительно повезло.
– Хочешь её предупредить?
Сестра покачала головой.
– Меня предупреждали пять лет. Я всё равно слышала только то, что хотела услышать.
Она больше не носит то кольцо и не хранит свадебное платье, за которое успела внести предоплату. Деньги за него вернуть полностью не получилось.
Пять лет тоже никто не вернул.
А Максим получил квартиру без ипотеки и ушёл именно тогда, когда ему больше не требовалось чужое жильё для собственной экономии. Был ли это план с самого начала, Лена теперь уже никогда не узнает.
Но другой вопрос остался.