Мы с Роуэном прожили в браке двадцать лет. За это время мы научились понимать мысли друг друга еще до того, как они были озвучены, и вместе прошли через такое количество испытаний, что их уже невозможно сосчитать. Именно поэтому то, что произошло позже, не поддавалось никакой логике.
Все началось несколько недель назад, когда резкая, невыносимая боль в животе буквально согнула меня пополам. После череды срочных обследований врачи диагностировали серьезное заболевание, требовавшее немедленного хирургического вмешательства. Дни перед операцией были полны страха, но Роуэн не отходил от меня ни на шаг. В утро операции мои руки мелко дрожали, пока он сидел на краю больничной койки и крепко сжимал мои пальцы.
— Мне очень страшно, Ро, — прошептала я.
— Ты самая сильная женщина из всех, кого я знаю, — мягко ответил он. — Я никуда не уйду.
Медсестра Клара вошла в палату с доброй улыбкой на лице.
— Беверли, доктор Эванс — лучший хирург в нашей клинике.
— Кто-нибудь сообщит мне сразу, как только она выйдет из операционной? — спросил Роуэн, и в его голосе чувствовалось сильное напряжение.
— Как только она будет в безопасности в палате пробуждения, я сама приду и найду вас, — пообещала Клара.
Роуэн снова повернулся ко мне и легок сжал мою руку.
— Пройдет три часа, и я буду первым, кого ты увидишь, открыв глаза. Клянусь, — сказал он, целуя меня в лоб. — Я даже дождусь тебя с твоим ужасным больничным кофе.
Меня повезли в операционную. Но восстановление пошло совсем не так, как планировалось. Серьезные осложнения привели к тому, что я оставалась без сознания гораздо дольше, чем ожидалось. Когда я наконец начала приходить в себя, в горле саднило, а голова раскалывалась от боли.
— Это я, медсестра Клара, — услышала я мягкий голос. — Вы уже в отделении реабилитации.
— Он обещал, — прошептала я. — Он клялся, что будет здесь.
— Мы проверяли зал ожидания, — тихо ответила Клара. — Там было пусто.
Дрожащими руками я набрала номер Роуэна. Он ответил на третий гудок.
— Беверли… — Его голос звучал глухо и изможденно, словно он находился очень далеко от меня.
— Я в порядке, — добавил он, прежде чем я успела что-то сказать. — Я скоро все объясню. Просто сосредоточься на выздоровлении.
— Я знаю, — прошептал он, и связь прервалась.
Этот сценарий повторялся следующие тринадцать дней. Короткие текстовые сообщения. Неясные ответы. И одно и то же пустое обещание, что он все объяснит позже. Я постоянно пересматривала фотографии нашего дома в телефоне, гадая, узнаю ли я вообще свой брак, когда вернусь в эти стены. Медсестра Клара помогала мне держаться. Она приходила вечером, чтобы дать лекарства, и задерживалась на несколько минут — просто чтобы я не проводила ночь, глядя в потолок, и чтобы мне не было так одиноко.
Но когда пришло время выписываться, я чувствовала себя опустошенной. Когда я, наконец, вернулась домой и открыла входную дверь, то замерла на пороге, не в силах сдвинуться с места. Внутри все выглядело совершенно иначе, чем я ожидала. Я стояла, глядя на то, что муж приготовил для меня, не в силах поверить своим глазам. Все его молчание, все эти две недели разлуки внезапно обрели смысл, который перевернул мой мир с ног на голову.
