Меня зовут Кэтрин, но все называют меня Кэти. Сейчас мне 38 лет, и я нахожусь на 39-й неделе беременности нашим вторым ребенком. Мой живот уже настолько огромен и натянут, что кажется, будто он вот-вот лопнет, как воздушный шар. С каждым шагом по ногам пробегает острая боль, а о полноценном ночном сне я забыла уже много недель назад.
У нас с мужем Аланом уже есть четырехлетняя дочь Зоуи — очаровательная девочка, которая задает миллион вопросов в день. Но эта беременность протекает совсем иначе, намного тяжелее. Врачи классифицируют её как «беременность высокого риска» из-за моего возраста, и доктор Смит настойчиво повторяет: «Кэти, вам нужен отдых, это сейчас критически важно».
Но отдых — это последнее, что меня ждет дома. Мой муж Алан за все месяцы ожидания был со мной на УЗИ лишь однажды. На все остальные визиты к врачу, анализы и моменты тревоги мне приходилось ходить в одиночку. Его стандартный ответ на любые просьбы: «Я должен работать, Кэти. Кто-то же должен оплачивать счета». При этом он постоянно «задерживается» на работе в выходные, оставляя меня справляться со всеми бытовыми делами и маленьким ребенком, несмотря на мои отекшие ноги и постоянные боли в пояснице.
Я месяцами умоляла его помочь подготовить детскую. Подвинуть коробки, повесить шторы, собрать кроватку — простейшие вещи, которые он обещал сделать «на днях» каждый раз, когда я заводила разговор. В итоге детская комната до сих пор выглядит как склад: коробки повсюду, штор нет, а кроватка просто прислонена к стене как забытая вещь. Когда я спросила его об этом пару недель назад, он лишь раздраженно бросил: «Скоро, Кэти. Господи, ну ты и нытик».
Прошлый вторник был днем рождения Алана — ему исполнилось 39. Его сестра Келли позвонила утром и предложила устроить небольшой семейный ужин у себя дома: только самые близкие, включая её парня, наших родителей и нас с Зоуи. Я согласилась, надеясь, что хотя бы этот вечер пройдет спокойно и мирно. Я потратила весь день на то, чтобы хоть немного привести себя в порядок — насколько это возможно, когда чувствуешь себя неповоротливой и измотанной.
Вечер начался неплохо: еда, праздничный торт, негромкая музыка. Мы сели за стол, и царила обычная семейная обстановка. Но вдруг, прямо посреди ужина, Алан наклонился ко мне и прошептал: «Слушай… как ужин закончится, забирай Зоуи и поезжай домой. Я остаюсь здесь продолжать гулять. Это мой последний шанс оторваться по полной — выпивка, гулянки до утра, свобода, пока не родился второй ребенок».
Я просто оцепенела. Сначала я подумала, что он так неудачно и глупо шутит, но, взглянув на него, поняла: он совершенно серьезен. Он действительно считал, что заслужил «последний глоток свободы», оставив свою жену на девятом месяце беременности укладывать ребенка спать в одиночестве.
Я уже хотела что-то ответить, сдерживая подступающие к горлу слезы и праведный гнев, как вдруг его мать — моя свекровь — медленно отложила вилку. В комнате воцарилась тишина. Она поднялась, устремила на сына холодный, стальной взгляд и максимально отчетливо произнесла: «Алан, дорогой, а не мог бы ты повторить это погромче, чтобы все за столом услышали?»
