Спустя год после моего развода я случайно столкнулась с бывшей свекровью в приемной клиники репродуктивного здоровья «Вестбридж» в Денвере. Патрисия Паркер, безупречно ухоженная, с жемчугами на шее и тем же торжествующим выражением лица, которое она демонстрировала на суде, когда мой бывший муж Райан с пренебрежением называл наш брак «эмоционально опустошенным», не упустила случая меня задеть. Я не видела ее с того самого дня, когда на бракоразводном процессе она демонстративно заключила в объятия Меган Эллис — мою лучшую подругу, которая вскоре после этого заняла мое место.
Патрисия остановилась прямо передо мной и смерила меня презрительным взглядом. Сказав достаточно громко, чтобы это услышали сотрудники ресепшена, она с улыбкой произнесла: «Как любопытно, не правда ли?». Я молча закрыла папку с документами, которую держала на коленях. «Здравствуйте, Патрисия», — ответила я, сохраняя внешнее спокойствие.
Ее глаза блеснули от удовольствия. Она продолжила: «Я слышала, ты все еще одна. Уход от тебя был лучшим решением, которое когда-либо принимал мой сын. Сейчас он растит прекрасную дочь вместе с Меган. Настоящая семья. То, чего ты никогда не могла ему дать».
В горле встал ком, но я не позволила эмоциям отразиться на лице. Наша история с Райаном была полна боли: годы борьбы за ребенка, бесконечные инъекции, неудачные переносы эмбрионов, огромные долги и два замороженных эмбриона, которые все еще хранились в этой клинике. После последнего выкидыша Райан начал отдаляться. Меган, до этого игравшая роль «лучшей подруги», стала проявлять внезапную «заботу», которая вскоре переросла в тайные ночные звонки, а затем и в развод.
Когда через полгода после нашего расставания Меган объявила о беременности, все вокруг называли это чудом. Я тоже так думала, пока на мой старый электронный адрес по случайности не пришло уведомление об оплате счета из клиники. В документах была указана дата переноса эмбриона: это произошло через две недели после подачи официальных документов на наш развод. Это был мой эмбрион. Моя форма согласия. И, что самое страшное, моя подпись, которую я никогда не ставила.
Поэтому, когда Патрисия наклонилась ко мне, прошептав: «Эта малышка — живое доказательство того, что мой сын сделал правильный выбор», я наконец улыбнулась.
Прежде чем она успела продолжить, дверь клиники распахнулась. В холл вошел высокий мужчина в темно-синем костюме, держа в руках запечатанный конверт со штампом доказательств. Патрисия обернулась, и все краски мгновенно сошли с ее лица. Она узнала его. Детектив Эндрю Коул, который когда-то занимался расследованием страхового мошенничества делового партнера Райана, был хорошо знаком всей семье Паркер.
Детектив направился прямо к нам. Кивнув мне, он перевел холодный взгляд на Патрисию. «Миссис Паркер, как удачно. Вы тоже здесь», — произнес он. Женщина судорожно вцепилась в свою сумку. «С чего бы мне здесь быть?» — нервно спросила она.
Детектив Коул поднял конверт. «Потому что дочь вашего сына была зачата с использованием замороженного эмбриона миссис Беннетт без её ведома с помощью поддельной формы согласия, — спокойно ответил он. — И теперь у нас есть все доказательства для возбуждения уголовного дела».
В приемной повисла звенящая тишина. Я посмотрела на Патрисию, которая стояла бледная и растерянная, и тихо спросила: «Вы всё еще считаете, что он сделал лучший выбор?».
