После смерти отца моя жизнь превратилась в борьбу за собственный дом. По завещанию мне, Кэти, досталось 90 процентов наследства, включая наш старинный семейный особняк, который отец бережно реставрировал годами. Моя мама и брат Тайлер получили по 10 тысяч долларов каждый. С тех пор в отношениях с семьей поселились холод и обида. Мама так и не смогла смириться с волей отца и вела себя в доме так, будто она по-прежнему здесь хозяйка, постоянно критикуя меня и пытаясь навязать свои правила.
Я терпела это целый год, пока однажды дождливым майским днем ситуация не вышла из-под контроля. Вернувшись домой, я обнаружила, что мой брат Тайлер и его жена Гвен въехали в дом без моего согласия, притащив восемь огромных чемоданов. Когда я попыталась возмутиться, мама, стоявшая на стороне брата, цинично заявила, что это «замечательная идея». С этого момента мой дом наполнился хаосом: непрошеные гости вели себя грубо, устраивали беспорядок и не платили ни копейки.
На мои требования съехать невестка Гвен, ухмыльнувшись, небрежно бросила, что она беременна и что «теперь они отсюда никуда не уедут». С того дня их поведение стало невыносимым. Мама настаивала, чтобы к «будущей матери» относились как к королеве. Гвен без спроса съедала всю еду, включая кексы, которые мои друзья приготовили мне на день рождения, и вела себя как полноправная хозяйка.
Точка кипения была достигнута в один из четвергов. Я встала на рассвете, чтобы закончить учебный проект, после чего отправилась на подработку в консалтинговую фирму. Весь день я провела без кусочка еды. Вернувшись домой обессиленной и невероятно голодной, я приготовила пасту с грибами по отцовскому рецепту. Оставив тарелку остывать на пару минут, я отошла ответить на важное письмо, а вернувшись, обнаружила, что Гвен уже опустошила мою порцию.
На мою претензию она ответила лишь пренебрежительным замечанием: «Я проголодалась». Когда я напомнила, что ничего не ела весь день и что это мой ужин, Гвен моментально расплакалась, используя свою беременность как щит: «Мне нужно было поесть!». Я не выдержала и ответила: «Приготовь себе сама — ты беременна, а не парализована!». В этот момент в комнату ворвался Тайлер, готовый защищать жену, а следом за ним появилась мама. Их негодующие лица означали, что скандала не избежать, но в тот вечер я осознала: я больше не позволю превращать свою жизнь в ад. В тот же вечер я сделала один-единственный телефонный звонок, который навсегда изменил ход событий.
