Марина колебалась, когда свекровь предложила бесплатную помощь с ребёнком, но высокая стоимость детского сада вынудила её согласиться. Сначала всё шло хорошо… пока Галина «случайно» не сломала няню-камеру. Подозревая неладное, Марина проверяет аудио — и слышит тайную встречу, подтверждающую, что Галина явно что-то скрывает.
Я уставилась на цифры на экране ноутбука. Мой декрет подходил к концу, и как бы я ни пересчитывала, даже самый бюджетный вариант ухода за ребёнком был нам не по карману.
— Если бы только в том садике у торгового центра было место… — пробормотала я.
— Я всё равно не понимаю, зачем тебе тратить деньги на детсад, если я могу посидеть с этим ангелочком бесплатно, — вставила Галина, моя свекровь. Она заглянула мне через плечо, укачивая на руках малышку Лизу. — Эти цены просто грабёж!
Я непроизвольно сжала челюсти. С того самого дня, как Артём познакомил меня с матерью шесть лет назад, она дала понять: ни одна женщина не будет достойна её сына.
Её пассивно-агрессивные замечания по поводу моей готовки и чистоты дома уже стали привычными. Последнее, чего я хотела — это чтобы она начала контролировать ещё и заботу о Лизе.
— Я не знаю… — неуверенно ответила я.
— Всё просто, Марина. Просто скажи «да», — настаивала она.
Я посмотрела на спящую Лизу в её руках.
— Я подумаю, Галина.
Когда я рассказала Артёму об этом предложении вечером, он воспринял его как идеальное решение.
— Я знаю, вы с мамой не всегда ладите, — сказал он. — Но она меня как-то воспитала, верно? И это ведь временно. Ты же говорила, что та женщина из садика обещала связаться, когда появится место?
Я кивнула.
— Хорошо. Пусть Галина пока посидит с Лизой.
— Но ты должна объяснить, что даже несмотря на родственные узы, она должна соблюдать обычные правила: никаких гостей, длинных звонков, бокалов вина днём, — добавила я. — Если я скажу, начнётся ссора.
— Я ей скажу, — поцеловал меня Артём. — Не переживай, всё будет хорошо.
И он был прав. Сначала всё действительно было хорошо.
На первой неделе я получала от Галины регулярные отчёты о том, как Лиза ест и спит, как проходит её лёгкое раздражение на коже, и фото с прогулок в парке. По возвращении с работы меня ждали ужин и дом чище, чем я оставляла.
Может, и правда, это сработает?
— Спасибо за всё на этой неделе, — искренне сказала я в пятницу. — Это сняло огромный груз с наших плеч.
Галина улыбнулась, не отрывая взгляда от Лизы.
— Быть бабушкой — величайшее счастье в моей жизни. Это мне стоит вас благодарить.
Я почти готова была отбросить все сомнения… пока не случился инцидент с няню-камерой.
В четверг вечером я вернулась домой и застала Галину на кухне. Она нервно вытирала руки о штаны, её улыбка казалась натянутой, взгляд — беглым.
— Как прошёл день? — спросила она слишком бодро.
— Нормально, — медленно ответила я, ставя сумку. — А Лиза где?
— Спит в кроватке.
Я кивнула, всматриваясь в её лицо.
— Всё в порядке?
Она тяжело вздохнула и полезла в карман.
— Вообще-то, был маленький инцидент. Я убиралась на полке, и вот это упало.
Она протянула мне нашу няню-камеру. Экран был разбит вдребезги.
— Мне так жаль… Я знаю, они дорогие.
Я повертела камеру в руках. Подозрения нарастали.
Галина всегда избегала техники, боясь сломать что-то сложнее кнопочного телефона. И вдруг она решила навести порядок в районе с гаджетами?
— Ничего страшного, — ответила я спокойно. — Бывает.
— Ты не злишься?
— Конечно нет. Это просто несчастный случай.
Поздно вечером, когда Галина ушла, а Артём заснул, я внимательно осмотрела устройство.
Экран был уничтожен, но, подключив камеру к ноутбуку, я обнаружила: аудиофайлы уцелели.
Я колебалась. Может, я параноик? Но что-то подсказывало мне — Галина что-то скрывает.
Я нажала «воспроизвести».
Сначала всё было обычно: Галина напевает колыбельную, Лиза агукает, скрип кресла.
Затем — щелчок входной двери.
— Алло? — услышала я голос Галины.
— Это я, — ответил мужской голос.
Я не узнала его. Кто этот человек у меня дома рядом с моей дочерью?
— Ты уверена, что она не узнает? — спросил он.
Галина рассмеялась.
— Расслабься. Она на работе. У нас полно времени.
Звуки шагов, открывающиеся шкафы, звон бокалов.
— Вина? — предложила она.
— С удовольствием.
Смех. Флирт.
Галина использовала мой дом как место для свиданий, пока должна была заботиться о внучке!
Я захлопнула ноутбук и начала нервно расхаживать. Потом легла рядом с Артёмом — сна не было ни в одном глазу.
Утром у меня уже был план.
— Хорошего дня, — весело пожелала мне Галина, когда я попрощалась с Лизой.
— Тебе тоже, — натянуто улыбнулась я. — До вечера.
Я вышла из дома, села в машину… но не поехала на работу. Я объехала квартал, припарковалась в стороне и выждала полчаса. Потом подошла к дому.
Смех слышался ещё до того, как я открыла дверь. Глубоко вдохнув, я повернула ключ.
Они сидели за столом. Галина и какой-то седовласый мужчина, которого я никогда не видела. Два полупустых бокала вина. Рядом — ни одного детского монитора.
— А где Лиза? — спросила я, и оба вздрогнули.
Галина побледнела.
— Марина?! Что ты здесь делаешь?
— Мне… пора, — начал мужчина, поднимаясь.
— Нет, — твёрдо сказала я. — Оставайтесь. Я хочу понять, почему моя свекровь приводит в дом незнакомцев и пьёт с ними, пока должна смотреть за моей дочерью.
Тишина. Я слышала, как Лиза капризничает в другой комнате — она, наверное, давно плачет.
— Не преувеличивай! Это просто старый знакомый — Григорий из моей церковной группы, — попыталась оправдаться Галина.
— Хоть сам Папа Римский! Ты всё равно оставила ребёнка одну ради свидания!
— Она в кроватке, в безопасности!
— В безопасности? Я слышу, как она плачет. — Я уже шла к детской.
Лиза была вся красная. Я проверила подгузник — он был насквозь мокрый.
— Я… я не игнорировала её! — воскликнула Галина.
Я молча подняла подгузник.
— Правда? Посмотри. Ты знаешь, что это усугубляет её сыпь. Ты больше не будешь сидеть с Лизой.
Тем же днём я всё рассказала Артёму. С каждым словом его лицо мрачнело. Он позвонил Галине на громкой связи.
— Мама, о чём ты думала? — начал он. — Марина мне всё рассказала.
— Ага… Теперь она тебя настраивает против меня, да?
— Я сам слышал запись. Ты привела незнакомца домой, несмотря на то, что я тебя просил не делать этого.
— Мне было одиноко! Григорий — просто друг!
— А Лиза лежала в мокром подгузнике, пока вы пили вино!
— Вы всё преувеличиваете! Это из-за меня у неё почти прошла сыпь! Если бы твоя жена сидела дома и делала, как положено…
— Не надо, — холодно сказал Артём.
— Прости, мама. Но мы тебе больше не доверяем. Мы найдём другой вариант ухода за Лизой.
— Ты не можешь серьёзно…
— Она наша дочь, — отрезал он.
Он сбросил звонок и тут же вызвал слесаря, чтобы сменить все замки.
— На всякий случай, — объяснил он.
— Думаешь, мы правильно поступили? — спросила я позднее, лёжа с ним в темноте.
Он молчал, потом ответил:
— Да. Мама перешла черту. Если она решила, что может использовать наш дом как клуб, а Лизу как фон — она сильно ошиблась.
Я сжала его руку.
Нам снова предстоит искать няню. Но я заснула с чёткой мыслью: никакая «бесплатная помощь» не стоит спокойствия нашей семьи и здоровья нашей дочери.
