Последними словами моего мужа были: Не бойся, Мара. Я рядом. А секунду спустя мир превратился в ад. Грузовик вылетел из пелены дождя, будто стальное чудовище, у которого отказали тормоза. Дэниел все еще улыбался, его обручальное кольцо поблескивало на руле, а в следующее мгновение я услышала нечеловеческий визг металла, взрыв стекла и последовавшую за этим оглушительную тишину.
Я очнулась в больнице, изрезанная осколками, словно кукла, которую собрали наспех. Дэниела не было. Вместо него у моей постели стояла его мать, Эвелин Восс. На ней было черное платье, стоимость которого превышала бюджет всей нашей свадьбы. Она не проронила ни слезинки, глядя на меня с таким глубоким отвращением, будто я была неприятным пятном на дорогом шелковом полотне.
Ты выжила, произнесла она с обманчивой мягкостью. Какое несчастье.
Мой голос превратился в хрип: Что вы имеете в виду?
Она наклонилась, и ее тяжелые духи вызвали у меня приступ тошноты. Дэниелу не стоило на тебе жениться. Ты была всего лишь благотворительным проектом с красивыми глазами.
За ее плечом скучающе стоял старший брат мужа, Виктор. Его руки были глубоко засунуты в карманы, а на лице читалось безразличие. Матушка, не расстраивай вдову. Она и так еле держится, пошутил он.
Слово вдова полоснуло больнее, чем сломанные ребра. Я попыталась приподняться, но тело пронзила невыносимая боль, заставившая Эвелин улыбнуться.
Подпишешь бумаги по наследству, когда немного окрепнешь, проговорила она. Акции, трастовый фонд, семейный особняк. Мы позаботимся о том, чтобы ты не совершила ошибок.
Дэниел все оставил мне, прошептала я.
Виктор расхохотался. Вы были женаты всего шесть часов.
Этого было достаточно, ответила я. Улыбка мгновенно исчезла с его лица.
Спустя неделю полиция поймала виновника аварии. Оуэн Раск оказался человеком с темным прошлым, огромными долгами и отсутствием внятных объяснений, что он делал на той дороге. Я настояла на том, чтобы присутствовать при допросе, и меня привезли в участок в кресле-каталке.
Раск сидел за стеклом, с окровавленными пальцами и стеклянным взглядом. Следователь спросил, почему он проигнорировал красный свет. Оуэн посмотрел прямо мне в глаза.
Мне сказали, что умереть должен был только муж, произнес он, и в комнате воцарилась гробовая тишина.
Следователь вскочил, требуя имен, но адвокат Раска тут же прервал допрос. Мне этого не потребовалось. Я уже знала правду.
Виктор перехватил меня в коридоре. Горе часто заставляет людей выдумывать небылицы, бросил он. Он присел на корточки у моего кресла и прошептал прямо мне в лицо: Прими откупные и уезжай из города. Такие, как ты, не живут долго, когда объявляют войну таким, как мы.
Я вытерла кровь с разбитой губы и холодно улыбнулась.
Виктор, сказала я, ты даже не представляешь, на какой женщине женился твой брат.
Дэниел знал, с какими людьми живет под одной крышей. За три дня до нашей свадьбы он вложил мне в руки черный накопитель и поцеловал в лоб: Если со мной что-то случится, открой это.
Той же ночью, оставшись одна в больничной палате, я позвонила своему бывшему наставнику из юридической академии и попросила принести ноутбук. Мои руки дрожали, но вовсе не от боли или страха. В них горел огонь чистой, холодной ярости. Начиналась война, и я собиралась в ней победить.
